Назовём адиабатической оболочкой воображаемую или реальную границу, которая не пропускает тепло. Через такую оболочку не происходит теплообмена с внешней средой: внутрь не поступает и наружу не выходит теплота.
Если система тел адиабатически изолирована, то работа внешних сил над этой системой зависит только от ее начального и конечного состояний, но совсем не зависит от способа или пути, каким осуществляется переход системы из начального состояния в конечное, то есть