Пусть задано некоторое векторное поле . Возьмём поверхность и, выбрав определенную ее сторону, обозначим через , , направляющие косинусы соответственно направленной нормали . Тогда поверхностный интеграл который короче можно написать так: называют потоком вектора через поверхность в указанную сторону.